До 1993 года не было пригодных для использования светодиодов синего цвета. На протяжении десятилетий исследователи пытались разработать этот цвет - безуспешно. А без них многие наши повседневные технические гаджеты были бы невозможны. Изобретение синего светодиода было настолько важным в наше время, что разработчики были удостоены Нобелевской премии 2014 года. Потому что синий свет не только светит голубым, но и является неотъемлемой частью цветового спектра. Без синего нет белого.
Тем не менее, история светодиодов начинается на 107 лет раньше: британский HJ Round обнаружил в 1907 году, что слабое зеленоватое свечение иногда можно наблюдать, когда две иглы из живых металлов соприкасаются в кристалле карбида кремния. Лишь в конце 1960-х годов разработка светодиодов с красной подсветкой зашла так далеко, что первые доступные по цене продукты для гражданского рынка в виде дисплеев с карманными калькуляторами и цифровых часов появились в начале 70-х годов.
Дорогостоящая разработка специальных материалов (нитрида индия-галлия), отмеченная неудачами, сделала синий светодиод прибыльным только в 1993 году. Синий светодиод получил дальнейшее развитие в виде лазера, который, среди прочего, позволил Blu-Ray, связанным с ним объемам данных и, строго говоря, нашему технологическому присутствию.